「河川クラス（リバーグレード、ホワイトウォータークラス）」とは、川の急流の難易度を表す国際的な基準です。主にカヌー・カヤック・ラフティング・SUP（リバーSUP）などのリバースポーツで使われます。
河川クラスの基本分類（国際グレード）
河川クラスは、クラス1〜クラス6までの6段階にクラス分けされています。
| クラス | 難易度 | 特徴 | 対象者 |
| クラス1 | とても易しい | 流れが緩やか、障害物ほぼなし。 | 完全初心者 |
| クラス2 | 易しい | 小さな波・瀬あり。基本操作で回避可能 | 初心者〜初級者 |
| クラス3 | 中級 | 波が高め。複雑な流れ。テクニック必要。 | 経験者 |
| クラス4 | 上級 | 強い波、巻き込み、連続した障害 | 上級者 |
| クラス5 | 熟練者向け | 激流・大落差・非常に危険 | プロレベル |
| クラス6 | 探検級 | ほぼ下ることが不可能。命の危険あり。 | 禁止・極限冒険 |
＊クラスは水量や天候によって変動します！
例：普段はクラス2 → 増水でクラス3に（急流化・流速増加）
同じ川でも、雨で増水するとクラスが1〜2段階上がることがあります。
日本三大急流
| 川の名前 | 所在地 | 特徴 | クラス（目安） |
| 最上川（もがみがわ） | 山形県 | 松尾芭蕉の俳句でも有名な歴史ある川。観光船もある。 | クラス2～3程度（区間による） |
| 富士川（ふじがわ） | 山梨県・静岡県 | 甲州流しで有名。源流は長野、富士山近くまで流れる。 | クラス3～4（中～上級） |
| 球磨川（くまがわ） | 熊本県 | 急流下りの名所。かつての「川の暴れん坊」 | クラス3～4（中～上級） |
補足：激流≠危険だけではない
• 「三大急流」は文化・水運・観光価値を含めた歴史的視点で選ばれたもの。
• 単に「最も危険・急流」というより、**日本人の生活に密接な“急な川”**という位置づけです。
では、日本一の激流は？
「三大急流」とは別に、**激流の難易度でトップなのは吉野川（小歩危）**です（先述の通り、クラス4〜5級の激流）。
四国・吉野川（小歩危コース）なぜ、日本一と呼ばれるのか？
| 急流の難易度 | 国際グレード【クラス4～5】（※最大級） |
| 代表区間 | 小歩危（こぼけ）セクションが特に有名 |
| 激流の種類 | 巨大な落ち込み・渦・ホール・ボイルが連続 |
| 落差の大きさ | 数メートル規模の落差あり。転覆リスク高 |
| ラフティング大会 | 国際ラフティング連盟（IRF）公認レース会場にも選出経験あり |
| 別名 | “東洋のグランドキャニオン”と称される景観も |
日本の代表的なクラス2以上の河川（例）
- 長良川（岐阜）…クラス2〜3の区間あり
- 球磨川（熊本）…クラス3〜4（上級）
- 四万十川（高知）…クラス1〜2（区間による）
- 鶴田ダム下流の川内川（鹿児島）…クラス2〜3
九州のクラス2以上の河川一覧
① 川内川（せんだいがわ）｜鹿児島県
• グレード：クラス2〜3（鶴田ダム下流）
• 特徴：幅広で比較的安定した流れ。SUPスクールもあり、初心者〜中級者に人気。
• 備考：増水時は中級者以上向け。スカウティング推奨。
② 大野川｜大分県
• グレード：クラス2前後の区間あり
• 特徴：豊後大野〜大分市内にかけて、SUP体験ツアーが開催されている。
• 備考：穏やかな場所と急流区間が混在。流れの速さに注意。
③ 番匠川（ばんしょうがわ）｜大分県佐伯市
• グレード：クラス1〜2（区間による）
• 特徴：清流百選に選ばれるほど透明度が高く、SUPでのんびり川下りも可。
• 備考：少し流れのある区間もあり、自然を満喫できる。
④ 球磨川｜熊本県（注意が必要）
• グレード：クラス3〜4（激流）
• 特徴：日本三大急流の一つ。SUPで下るには上級者向け。ツアーはほぼなし。
• 備考：現在一部区間は災害復旧工事中の可能性あり。必ず最新情報を
SUPでクラス2以上の川を楽しむときの注意点
SUPでの川下りは、海や湖とは違って自然との対話が求められる遊びです。
| 項目 | 説明 |
| 🧠 スキル | クラス2以上は「流れ読み」「フェリーグライド」「エディキャッチ」などのスキルが必要。 |
| 🛟 装備 | ヘルメット、ライフジャケット（PFD）、リーシュ（クイックリリース）必須。 |
| 📅 天候確認 | 雨天後の増水に要注意。流速が一気に上がると危険。 |
| 🧭 スカウティング | 難しそうな瀬は、事前に岸からチェック（スカウティング）すること。 |
| 👥 同行者 | 単独行動は避け、経験者と同行、またはガイド付きツアー参加を推奨。 |
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